Weltweit werden jedes Jahr rund 36 Millionen Yogamatten verkauft, etwa 70 % davon bestehen aus Kunststoff. Die meisten werden in Asien hergestellt und nach Europa transportiert, fast keine lässt sich recyceln, und das vorherrschende Material zerfällt über Jahrhunderte, statt sich zu zersetzen. Das produziert die Yogabranche tatsächlich – vom Rohstoff bis zur Deponie.
Wir üben Yoga, um Verbindung zu finden – auf einem Produkt, das vom Planeten getrennt ist.
So sehen die Zahlen aus
Yoga ist schnell gewachsen und der Mattenmarkt mit ihm. Das Ausmaß übersieht man leicht, weil eine Matte nur alle paar Jahre gekauft und danach kaum noch hinterfragt wird:
- Rund 36 Millionen verkaufte Matten pro Jahr, weltweit.
- Etwa 70 % enthalten Kunststoff: PVC, TPE oder EVA, alles Erdölderivate.
- Mehr als 80 % der in Europa verkauften Matten werden in Asien hergestellt. Ein schwerer, sperriger Gegenstand überquert also einen großen Teil des Planeten, bevor er in einer Mattentasche landet.
„Es ist ein Paradox. Wir üben Yoga, um Verbindung zu finden, auf einem Produkt, das vom Planeten getrennt ist“, sagt David Almazán, Gründer von oléyoga. „Die Branche muss über Kostenoptimierung hinausblicken und anfangen, konsequent zu handeln.“
Warum PVC das Problem ist und nicht nur die günstigste Option
PVC ist von sich aus starr und braucht Weichmacher, um zu der flexiblen Fläche zu werden, die wir ausrollen. Diese Zusätze machen es nutzbar und zugleich fast unmöglich zu recyceln: Der Mix aus Verbindungen und Verunreinigungen verhindert ein homogenes Recyclingmaterial, nur wenige Anlagen können ihn verarbeiten, und die Behandlung selbst kann giftige Gase freisetzen.
Eine PVC-Matte zersetzt sich nicht wirklich, sondern zerfällt über einen in Jahrhunderten gemessenen Zeitraum und gibt dabei die hinzugefügten Stoffe frei. Hitze, Schweiß und Reibung beschleunigen diesen Oberflächenabbau während der Jahre, in denen du auf ihr übst.
TPE wird als verantwortungsvolle Alternative vermarktet und ist in einem Punkt eine echte Verbesserung, weil es keine Phthalate enthält. Es bleibt ein thermoplastischer Erdölkunststoff, dessen Eigenschaften vollständig von der Mischung des jeweiligen Herstellers abhängen (Thermoplastic Elastomers, InTech), und ist nicht biologisch abbaubar, ganz gleich, was auf der Produktseite steht.
Der Transport, den niemand mitrechnet
Eine Matte wiegt zwischen einem und drei Kilogramm und wird zu einem sperrigen Zylinder gerollt. Das ist die schlechteste mögliche Kombination für den Versand und die größte Variable im Fußabdruck einer Matte, die eine Marke tatsächlich kontrollieren kann.
Die Diskussion endet beim Material, weil das Material der einfache Teil ist. Eine Matte kann aus dem erneuerbarsten verfügbaren Stoff bestehen und trotzdem aus China, Taiwan oder Indien per Containerschiff und anschließend auf der Straße in ein europäisches Studio gelangen.
„Wir möchten, dass Menschen weniger kaufen, dafür mit höherer Qualität und besserer Rückverfolgbarkeit“, sagt Almazán. „Lokal hergestellte Matten aus natürlichen Materialien und unter fairen Bedingungen zu wählen, senkt nicht nur die Umweltbelastung, sondern unterstützt auch die Menschen hinter dem Produkt.“
Was am Ende geschieht
Fast nichts Gutes. Eine abgenutzte Matte ist groß, schmutzig und häufig aus zwei miteinander verbundenen Materialien gefertigt. Damit fällt sie aus jedem haushaltsnahen Recyclingstrom in Europa. Fast keine Marke betreibt ein Rücknahmeprogramm, uns eingeschlossen.
| Material | Was tatsächlich damit geschieht |
|---|---|
| PVC | Wird weder recycelt noch biologisch abgebaut. Zerfällt über Jahrhunderte in Mikroplastik |
| EVA | Theoretisch teilweise recycelbar, praktisch fast nie |
| TPE | In einer Fabrik recycelbar, aber es gibt keinen Sammelweg dorthin |
| Naturkautschuk | Baut sich in ungefähr fünf bis zehn Jahren ab. Zu Hause nicht kompostierbar |
| Kork auf einer Basis | Der Kork wird biologisch abgebaut. Die Basis entscheidet über den Rest und wird selten angegeben |
Die meisten Matten werden daher verbrannt oder deponiert. Kunststoffmatten zerfallen dort in Partikel, die Boden und Wasser erreichen. Die häufig zitierte Prognose, dass es 2050 mehr Kunststoff als Fische im Meer geben könnte, stammt aus dem Bericht New Plastics Economy der Ellen MacArthur Foundation und nicht von den Vereinten Nationen. Das sollte korrekt benannt werden, weil die Aussage so oft aus zweiter Hand wiederholt wird.
Der Teil, der dich berührt – nicht nur den Planeten
Mehrere Stunden pro Woche hat deine Haut direkten Kontakt mit dem Material deiner Matte. Wenn synthetische Matten altern, bauen Reibung, Schweiß und Hitze die Oberfläche ab und setzen genau dort Mikropartikel frei, wo Hände und Füße liegen.
„Wir wählen Matten oft nach Farbe, Preis oder Griffigkeit, aber nur wenige fragen, woraus sie bestehen und wie sich diese Materialien beim Üben am Körper verhalten“, sagt Christine Xu, Mitgründerin von oléyoga.
Dieses Argument bewegt Menschen meist stärker als das Deponieproblem, dabei ist es dieselbe Materialfrage aus nächster Nähe.
Was die Alternativen tatsächlich bieten
Naturkautschuk, Kork, Jute und Hanf sind erneuerbar und bauen sich in Jahren statt Jahrhunderten ab. Keines dieser Materialien ist ohne Auswirkungen:
- Kautschuk ist eine Plantagenpflanze, und Plantagen ersetzen etwas. Die Veränderung der Landnutzung in den Tropen ist gut dokumentiert (Nature Communications, 2014).
- Kork und Jute können allein keine Matte bilden. Sie brauchen eine flexible Basis, die häufig aus PVC, EVA oder TPE besteht. Die Oberfläche sieht natürlich aus, die gesamte Matte ist es nicht.
- Nichts davon ist zu Hause kompostierbar. Vulkanisierter Kautschuk baut sich über Jahre und unter Bedingungen ab, die ein Garten nicht bietet.
Was die Auswirkungen wirklich verringert
- Behalte deine vorhandene Matte. Keine Materialwahl ist besser, als eine funktionierende Matte nicht zu ersetzen. Haltbarkeit ist daher zuerst ein Umweltargument und erst danach ein kommerzielles.
- Frage, woraus sie besteht, und lies „eco“ als das unregulierte Wort, das es ist.
- Frage, wo sie hergestellt wurde, denn der Container ist ein großer Teil der Antwort.
- Frage, was am Ende geschieht. Fast niemand veröffentlicht eine Antwort, und dieses Schweigen ist eine Information.
Die Kurzfassung
36 Millionen Matten im Jahr, sieben von zehn aus Kunststoff, die meisten um die halbe Welt transportiert und am Ende fast keine recycelbar. Das Material zählt, der Transport ebenso, und die Matte mit dem kleinsten Fußabdruck ist die, die du bereits besitzt.
Die Materialien vergleichen wir in unserem Vergleich der Yogamatten-Materialien. Wie lange eine Matte hält, steht in wie lange eine Naturkautschukmatte wirklich hält. Was wir anders machen – einschließlich der vier Bereiche, in denen wir nicht besser sind als andere – erklären wir unter die nachhaltigste Yogamatte.
______________________
oléyoga fertigt Yogamatten aus Naturkautschuk, ohne Kunststoffe, in Europa. Eine Matte, gemacht, um lange zu bleiben.
