Eine Naturkautschukmatte beginnt als Saft, der von einem lebenden Baum gezapft wird. Er wird mit Schwefel gemischt und erhitzt, bis er elastisch wird, dann zu einer Bahn gepresst und vulkanisiert. Vier Schritte, und die Unterschiede zwischen einer Matte und einer anderen entscheiden sich fast vollständig in zweien davon: was in den Kautschuk gemischt wird und was darunter verklebt ist.
Die interessante Frage ist nicht, wie sie hergestellt wird. Sondern was unterwegs hinzugefügt wurde.
Schritt eins: das Zapfen
In die Rinde eines Hevea brasiliensis wird ein flacher diagonaler Schnitt gesetzt, und der Latex läuft in einen Becher. Der Schnitt erreicht das Holz nicht, der Baum wächst weiter, und derselbe Baum wird über Jahrzehnte gezapft.
Dieser Schritt macht das Material erneuerbar, und er ist der eine, den niemand vortäuschen kann: Entweder stammt der Kautschuk von einem gezapften Baum oder aus einer Raffinerie. Alles danach ist Verarbeitung.
Schritt zwei: die Compoundierung, wo Matten aufhören, gleich zu sein
Roher Latex allein ist klebrig und als Matte unbrauchbar. Bevor er vulkanisiert werden kann, wird er compoundiert: gemischt mit Schwefel, mit Beschleunigern, die die Reaktion beschleunigen, mit Füllstoffen und Pigmenten.
Hier gehen zwei als „Kautschuk“ verkaufte Matten vollständig auseinander:
- Synthetischer Kautschuk kann beigemischt werden, um die Kosten zu senken. Er ist billiger, leichter und weniger griffig, und das Etikett verrät selten, wie viel davon enthalten ist.
- Füllstoffe wie Ton oder Calciumcarbonat strecken die Mischung. Billig in der Rezeptur, schlechter im Grip.
- Pigmente bestimmen die Farbpalette. Je mehr Farben eine Kollektion hat, desto mehr Pigmentlast trägt sie.
Wir verwenden eine einzige Farbe, und das ist zuerst eine Fertigungsentscheidung und dann eine ästhetische. Weniger Pigmente in der Mischung, eine einzige Rezeptur, die konstant gehalten werden muss.
Schritt drei: das Vulkanisieren
Die Mischung wird mit Schwefel erhitzt, damit sich die Polymerketten vernetzen. Das Material hört auf, klebrig zu sein, und wird elastisch, widerstandsfähig und haltbar. Es ist das Verfahren, über das Goodyear in den 1840er Jahren stolperte, und es hat eine sehr gut entwickelte Fachliteratur hinter sich.
Zwei Folgen, die du als Nutzer spürst:
- Der Geruch. Das Vulkanisieren hinterlässt flüchtige Verbindungen, die über die ersten Wochen verdunsten. Wir gehen darauf ein in riecht eine Naturkautschukmatte.
- Sie ist nicht mehr kompostierbar. Die Vernetzung ist das, was die Matte haltbar macht, und auch der Grund, warum sie sich über Jahre abbaut statt auf einem Gartenhaufen.
Die in diesem Schritt verwendeten Beschleuniger sind auch das, was Kontaktallergien vom Typ IV auslöst, etwas anderes als die Allergie gegen Latexproteine, und wichtig, wenn du eine hast. Diese Unterscheidung steht in unserem Leitfaden zu Yogamatten und Latexallergie.
Schritt vier: die Bahn und was darunter liegt
Die Mischung wird kalandriert oder zu einer Bahn der Zieldicke gepresst, vulkanisiert, zugeschnitten und fertiggestellt. Eine 4-mm-Matte besteht aus 4 mm Material, was offensichtlich klingt, bis man sich ansieht, auf wie viele Matten das nicht zutrifft.
Viele sind zwei miteinander verklebte Materialien: eine Oberflächenschicht für Grip oder Optik auf einer Basis, die die strukturelle Arbeit leistet. PU, Wildlederimitat, Mikrofaser und Kork sitzen alle auf etwas anderem, meist auf Kautschuk. Die meisten Korkmatten sind Kautschukmatten mit einer Korkhaut, und genau das sollte man wissen, bevor man annimmt, Kautschuk vermieden zu haben.
Eine Matte aus einem einzigen Material ist einfacher gut zu fertigen und einfacher zu entsorgen, weil es keine Verklebung zu trennen gibt. Unsere ist aus demselben Grund beidseitig nutzbar: Es gibt kein Oben und Unten, das man verwechseln könnte.
Wo sie gefertigt wird und warum wir das sagen
Fast jede in Europa verkaufte Matte wird in Asien hergestellt. Unsere wird in Europa gefertigt, und der Grund ist nicht sentimental. Eine Matte von der anderen Seite der Welt legt den Großteil einer Weltumrundung zurück, bevor sie eine europäische Mattentasche erreicht, und keine Menge an erneuerbarem Rohstoff gleicht diese Strecke aus.
Es verändert auch, was wir dir sagen können. Der Kautschukanteil, die Mischung, die Pigmente und die Vulkanisierung sind Dinge, nach denen wir fragen können und auf die wir eine Antwort bekommen. Vier Subunternehmer entfernt ist „100 % Naturkautschuk“ etwas, das eine Marke wiederholt, und nicht etwas, das sie weiß.
Häufige Fragen
Schadet das Zapfen dem Baum?
Nein. Der Schnitt ist flach und der Baum regeneriert sich. Ein gezapfter Baum ist stehend mehr wert als gefällt, und das ist das strukturelle Argument für dieses Material.
Warum ist eine 4-mm-Kautschukmatte schwerer als eine 4-mm-TPE-Matte?
Dichte. Kautschuk ist schlicht ein dichteres Material, und diese Dichte hält die Matte am Boden und gibt ihr Grip. Es ist ein Tausch, kein Mangel.
Können Kautschukmatten ohne Schwefel hergestellt werden?
Es gibt alternative Vulkanisationssysteme, aber die Schwefelvulkanisierung ist der Standard und am besten verstanden. Unvulkanisierter Naturkautschuk würde als Matte nicht überleben.
Bedeutet „100 % Naturkautschuk“, dass gar keine Zusätze enthalten sind?
Nein, und keine ehrliche Marke kann das behaupten. Es bedeutet, dass das Elastomer Naturkautschuk und nicht synthetischer Kautschuk ist. Vulkanisationsmittel sind nötig, damit das Material überhaupt als Matte existiert.
Die Kurzfassung
Zapfen, Compoundieren, Vulkanisieren, Pressen. Die Schritte sind branchenweit Standard; was eine Matte von einer anderen trennt, ist, was beigemischt und was darunter verklebt wurde, und fast niemand veröffentlicht das eine oder das andere.
Mehr zum Material in unserem Leitfaden zu Naturkautschuk-Yogamatten und zum Unterschied zwischen natürlich und synthetisch in diesem Vergleich. Die Matte findest du unsere rutschfeste Yogamatte aus Naturkautschuk.
