Alrededor del 70 % de las esterillas de yoga que se venden cada año son de plástico: unos 25 millones de esterillas derivadas del petróleo al año. El material del que está hecha decide su agarre cuando sudas, cuánto dura y si desaparece en cinco años o se fragmenta durante siglos. Esta es la comparativa entre PVC, EVA, NBR, TPE, caucho natural, corcho y PU, con lo que cuesta cada opción.
Durante años hemos practicado yoga sobre materiales que tardan siglos en desaparecer.
Por qué el PVC sigue dominando
Casi la mitad de las esterillas que se compran cada año son de PVC, y la razón es el precio. Es barato, fácil de imprimir y rápido de producir, y así es como una esterilla puede costar quince euros.
El coste no se evita, se aplaza. El PVC necesita ftalatos y otros plastificantes para mantenerse flexible, y son justo esos aditivos los que lo hacen extremadamente difícil de reciclar. No se descompone tanto como se fragmenta, durante un periodo que se mide en siglos, soltando por el camino lo que se le añadió.
“Durante años hemos practicado yoga sobre materiales que tardan siglos en desaparecer. Es una contradicción: buscamos bienestar personal sobre productos que generan un daño permanente al planeta”, explica David Almazán, fundador de oléyoga.
Los otros sintéticos: EVA, NBR y TPE
Los tres derivan del petróleo y los tres se venden como la alternativa responsable al PVC. No son lo mismo entre sí.
- EVA es una espuma ligera y flexible. Parcialmente reciclable, no biodegradable, y se comprime antes que las demás, que es por lo que las esterillas baratas se quedan planas donde apoyas las rodillas.
- NBR es caucho sintético de nitrilo. Grueso y duradero, con un impacto ambiental alto y una degradación compleja. Pertenece más al mundo del fitness que al del yoga.
- TPE es un elastómero termoplástico, promocionado con fuerza como la opción eco. No lleva ftalatos, que es una mejora real, y no es biodegradable por mucho que lo diga la ficha.
Esa última corrección importa porque se repite en todas partes, incluso entre tiendas que deberían saberlo. El TPE es un copolímero sintético cuyas propiedades dependen por completo de la mezcla que elija cada fabricante (Thermoplastic Elastomers, InTech), así que «TPE» en una etiqueta dice mucho menos de lo que parece.
Qué hace distinto al caucho natural
Sale de la savia de la Hevea brasiliensis, sangrada de un árbol vivo sin talarlo. La materia prima es renovable y no se corta nada para obtenerla.
Lo que llega a una esterilla es caucho vulcanizado, calentado con azufre para que las cadenas del polímero se entrecrucen y el material deje de ser pegajoso y pase a ser elástico. Es química bien conocida, con décadas de literatura detrás.
Dos correcciones que preferimos hacer antes que dejar pasar, porque las hemos visto en nuestras propias páginas y en las de la competencia:
- No es compostable. Vulcanizar es lo que hace que dure, y es también lo que impide que se descomponga en un jardín. Se degrada en unos cinco a diez años, en condiciones que un compostador doméstico no da.
- No es reciclable en la práctica. Ningún circuito municipal en Europa recoge una esterilla de yoga. Degradarse con el tiempo es mejor que el PVC; no es lo mismo que reciclarse.
La tabla comparativa
| Material | Composición habitual | ¿Se degrada? | Agarre | Peso (4 mm) | Durabilidad | Notas |
|---|---|---|---|---|---|---|
| PVC | Plástico derivado del petróleo | No. Siglos | Moderado, cae en picado con el sudor | ≈ 1,2 kg | Alta, más de 5 años | Barato y resistente. Contiene ftalatos, y su producción genera residuos muy contaminantes |
| EVA | Espuma de etilvinilacetato | No | Básico | ≈ 1,1 kg | Media, 2 a 4 años | Muy ligera. Se comprime de forma permanente donde apoyas las rodillas |
| NBR | Caucho sintético de nitrilo butadieno | No | Moderado, buena amortiguación | ≈ 1,6 kg | Alta, más de 5 años | Gruesa y resistente, con un impacto ambiental alto. Más de gimnasio que de yoga |
| TPE | Copolímero sintético | No. Reciclable en teoría | Bueno en seco, malo en húmedo | ≈ 1,3 kg | Media, 2 a 4 años | Sin ftalatos, que es una ganancia real frente al PVC. No biodegradable pese al marketing |
| Caucho natural (100 %) | Látex de Hevea brasiliensis | Sí. Unos 5 a 10 años | Excelente, aguanta más que ninguno en húmedo | 1,8 a 2,5 kg | Alta, 3 a 5 años | El mejor agarre y estabilidad, y la más pesada. Contiene látex. Huele las primeras semanas |
| Corcho sobre una base | Superficie de corcho sobre caucho, o a veces sobre TPE o PVC | El corcho sí. La base puede que no | Muy bueno, y mejora conforme sudas | ≈ 1,6 kg | Media, 2 a 4 años | Renovable y antimicrobiano. La sostenibilidad real la decide la base, que casi nunca se dice |
| PU sobre caucho natural | Capa superior de poliuretano sobre base de caucho | El caucho sí. El PU no | El mejor en mojado | ≈ 2,5 kg | Media. La capa superior se gasta antes | Excelente rendimiento técnico y la superficie que menos dura del grupo |
La columna del peso es la que nadie publica y la que más predice. La densidad es lo que sujeta una esterilla a un suelo duro y lo que mantiene el agarre bajo presión, así que las que mejor agarran son las que más pesan. Si cargas con la tuya a diario, eso es un intercambio real y no un detalle.
Por qué una esterilla de corcho o yute nunca es solo corcho o yute
El corcho viene de la corteza del alcornoque, cosechada sin talar el árbol. El yute es una fibra vegetal. Los dos son genuinamente renovables, y ninguno de los dos puede formar una esterilla funcional por sí solo. El corcho a solas es demasiado duro y quebradizo; el yute es demasiado fino y no tiene soporte estructural.
Así que necesitan una base flexible debajo, y en muchos casos esa base es PVC, EVA o TPE. La superficie parece natural y la esterilla entera no lo es. Si una esterilla de corcho no dice de qué está hecha su base, ese silencio es la respuesta.
“Si el yoga busca coherencia entre cuerpo, mente y entorno, la superficie sobre la que practicamos también debería reflejar esa filosofía”, afirma Almazán.
Cómo se comporta el agarre en realidad
El agarre no es una sola propiedad, y aquí es donde fallan casi todas las comparativas. La fricción entre la piel y una superficie cambia con la humedad, y no de forma lineal: un poco de humedad puede aumentarla, y una película continua separa las superficies y la hunde. Es terreno bien estudiado (una revisión de tribología de la piel).
Lo que significa es que una esterilla puede ser honestamente excelente en seco y mala en mojado, y que «antideslizante» sin decir cuál de los dos es casi no decir nada. El caucho aguanta más que el resto conforme llega la humedad. El corcho recorre la curva contraria: agarra mejor cuanto más húmedo, hasta que se satura.
Nadie en esta categoría publica un número de agarre. Ni un coeficiente, ni un estándar de ensayo, ni un método, nosotros incluidos. Lee cualquier clasificación de arriba, esta también, como un argumento y no como una medición.
Dónde está nuestra esterilla, y dónde no
La Eco Daily son 4 mm de caucho natural 100 %, 185 × 65 cm, reversible, 1,8 kg, fabricada en España. El argumento del material de esta página es el argumento a su favor.
Lo que cuesta esa elección, dicho claro:
- Pesa. 1,8 kg es mucho para 4 mm, y es la razón de que no se desplace por el suelo. No es una esterilla de viaje.
- Contiene látex. Si tienes una alergia al látex diagnosticada, es una pregunta para tu alergólogo, no para nosotros.
- No es para hot yoga. El calor sostenido y el sudor abundante son duros con el caucho, y el corcho lleva mejor esa práctica.
- El caucho no es español y no puede serlo. Se sangra donde crece el árbol, así que viajó antes de que lo tocara nadie.
Vendemos una sola esterilla de un solo material, así que no somos parte neutral. Lo que sí podemos hacer es publicar los inconvenientes y no solo las ventajas, y dejar que contrastes esta tabla con quien venda los siete.
En resumen
El plástico domina porque es barato, el TPE no es biodegradable, el corcho nunca es solo corcho, y las esterillas más pesadas agarran mejor porque la densidad es la que trabaja. Elijas lo que elijas, la esterilla de menor impacto es la que conservas más tiempo.
Más sobre cuánto dura cada material en cuánto dura de verdad una esterilla de caucho natural, sobre cómo encajar un material con tu práctica en la mejor esterilla para cada práctica, y sobre qué hace la industria con todo esto en el impacto ambiental de las esterillas de yoga.
Nuestra esterilla está aquí.
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oléyoga fabrica esterillas de yoga de caucho natural, sin plásticos, en España. Una sola esterilla, hecha para conservarla.
