Environ 36 millions de tapis de yoga sont vendus chaque année dans le monde et près de 70 % sont en plastique. La plupart sont fabriqués en Asie puis expédiés vers l’Europe, presque aucun ne peut être recyclé, et la matière qui domine la catégorie se fragmente pendant des siècles au lieu de se décomposer. Voici ce que l’industrie du yoga produit réellement, de la matière première à la décharge.
Nous pratiquons le yoga pour nous relier, sur un produit déconnecté de la planète.
Ce que montrent les chiffres
Le yoga s’est développé rapidement, et les tapis avec lui. L’échelle est facile à oublier, car un tapis s’achète une fois tous les quelques années puis n’est presque plus questionné :
- Environ 36 millions de tapis vendus par an dans le monde.
- Près de 70 % contiennent du plastique : PVC, TPE ou EVA, tous dérivés du pétrole.
- Plus de 80 % des tapis vendus en Europe sont fabriqués en Asie. Un objet lourd et volumineux traverse donc une grande partie de la planète avant d’arriver dans un sac à tapis.
« C’est un paradoxe. Nous pratiquons le yoga pour nous relier, sur un produit déconnecté de la planète », explique David Almazán, fondateur d’oléyoga. « L’industrie doit regarder au-delà de l’optimisation des coûts et commencer à agir avec cohérence. »
Pourquoi le PVC est le problème, pas seulement l’option la moins chère
Le PVC est rigide à l’état naturel. Il lui faut donc des plastifiants pour devenir la feuille souple que l’on déroule. Ces additifs le rendent utilisable et presque impossible à recycler : le mélange de composés et de contaminants empêche d’obtenir une matière recyclée homogène, très peu d’installations savent le traiter, et le traitement lui-même peut libérer des gaz toxiques.
Un tapis en PVC ne se décompose pas vraiment : il se fragmente sur une période qui se compte en siècles, en libérant les substances qui lui ont été ajoutées. La chaleur, la transpiration et la friction accélèrent cette dégradation de surface pendant les années où vous pratiquez dessus.
Le TPE est présenté comme l’alternative responsable et constitue une réelle amélioration sur un point, puisqu’il ne contient pas de phtalates. Il reste un thermoplastique issu du pétrole dont les propriétés dépendent entièrement du mélange de chaque fabricant (Thermoplastic Elastomers, InTech), et il n’est pas biodégradable, quoi qu’en dise la page produit.
Le transport que personne ne compte
Un tapis pèse entre un et trois kilos et s’enroule en un cylindre volumineux. C’est la pire combinaison possible pour le transport et la plus grande variable de l’empreinte d’un tapis qu’une marque puisse réellement contrôler.
La conversation s’arrête à la matière parce que c’est la partie la plus facile à raconter. Un tapis peut être fabriqué dans la matière la plus renouvelable disponible et voyager tout de même depuis la Chine, Taïwan ou l’Inde par porte-conteneurs, puis par la route, avant d’atteindre un studio européen.
« Nous voulons que les gens achètent moins, mais avec davantage de qualité et de traçabilité », explique Almazán. « Choisir des tapis fabriqués localement, avec des matières naturelles et des processus équitables, ne réduit pas seulement l’impact environnemental : cela soutient aussi les personnes qui fabriquent le produit. »
Ce qui se passe en fin de vie
Presque rien de bon. Un tapis usé est grand, sale et souvent composé de deux matières collées ensemble, ce qui l’exclut de toutes les filières de collecte ménagère en Europe. Presque aucune marque ne propose de programme de reprise, nous y compris.
| Matière | Ce qui lui arrive réellement |
|---|---|
| PVC | Ni recyclé ni biodégradé. Se fragmente en microplastiques pendant des siècles |
| EVA | Partiellement recyclable en théorie, presque jamais en pratique |
| TPE | Recyclable en usine, mais sans filière de collecte pour l’y acheminer |
| Caoutchouc naturel | Se dégrade en cinq à dix ans environ. Non compostable à domicile |
| Liège sur une base | Le liège se biodégrade. La base détermine le reste et sa composition est rarement indiquée |
La plupart des tapis finissent donc incinérés ou enfouis. Les modèles en plastique s’y fragmentent en particules qui atteignent les sols et l’eau. La projection souvent citée selon laquelle il pourrait y avoir plus de plastique que de poissons dans l’océan en 2050 vient du rapport New Plastics Economy de la Fondation Ellen MacArthur, et non des Nations Unies. Il est utile de le préciser, vu le nombre de fois où elle est répétée de seconde main.
La partie qui vous touche, pas seulement la planète
Vous passez plusieurs heures par semaine en contact direct avec la matière de votre tapis. À mesure que les tapis synthétiques vieillissent, la friction, la transpiration et la chaleur dégradent leur surface et libèrent des microparticules exactement là où se posent les mains et les pieds.
« Nous choisissons souvent nos tapis pour leur couleur, leur prix ou leur adhérence, mais peu de personnes demandent de quoi ils sont faits et comment ces matières se comportent contre le corps pendant la pratique », explique Christine Xu, cofondatrice d’oléyoga.
Cet argument touche généralement davantage que celui de la décharge, alors qu’il s’agit de la même question de matière vue de plus près.
Ce que les alternatives offrent réellement
Le caoutchouc naturel, le liège, le jute et le chanvre sont renouvelables et se dégradent en quelques années plutôt qu’en quelques siècles. Aucun n’est sans impact :
- Le caoutchouc est une culture de plantation, et une plantation remplace quelque chose. Les changements d’usage des terres sous les tropiques sont bien documentés (Nature Communications, 2014).
- Le liège et le jute ne peuvent pas former un tapis seuls. Ils ont besoin d’une base souple, souvent en PVC, EVA ou TPE. La surface paraît naturelle, le tapis entier ne l’est pas.
- Aucune de ces matières n’est compostable à domicile. Le caoutchouc vulcanisé se dégrade pendant des années, dans des conditions qu’un jardin ne fournit pas.
Ce qui réduit réellement l’impact
- Gardez le tapis que vous avez. Aucun choix de matière ne fait mieux que de ne pas remplacer un tapis fonctionnel. La durabilité est donc un argument environnemental avant d’être commercial.
- Demandez de quoi il est fait et considérez « éco » comme le terme non réglementé qu’il est.
- Demandez où il a été fabriqué, car le conteneur représente une grande partie de la réponse.
- Demandez ce qu’il devient en fin de vie. Presque personne ne publie de réponse, et ce silence est une information.
En bref
Trente-six millions de tapis par an, sept sur dix en plastique, la plupart traversant la planète pour vous parvenir et presque aucun recyclable à la fin. La matière compte, le transport tout autant, et le tapis ayant le plus faible impact est celui que vous possédez déjà.
Retrouvez la comparaison des matières dans notre guide des matières de tapis de yoga, leur durée de vie dans combien de temps dure réellement un tapis en caoutchouc naturel, et ce que nous faisons différemment, avec les quatre domaines où nous ne faisons pas mieux que les autres, dans le tapis de yoga le plus durable.
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oléyoga fabrique en Europe des tapis de yoga en caoutchouc naturel, sans plastique. Un seul tapis, conçu pour durer.
