Oui, et c'est la surprise la plus fréquente au moment de le dérouler. L'odeur vient de la vulcanisation, le procédé qui transforme la sève de l'arbre en tapis, et elle s'estompe au cours des premiers jours d'utilisation. C'est aussi, contre toute intuition, le signe de ce que vous avez acheté plutôt que le signe d'un problème.
Les tapis qui sentent le moins sont souvent ceux qui contiennent le moins de caoutchouc.
D'où vient l'odeur
Le caoutchouc naturel commence sous forme de latex prélevé sur l'Hevea brasiliensis. Seule, cette sève est collante et inutilisable comme tapis ; elle est donc vulcanisée : chauffée avec du soufre jusqu'à ce que les chaînes de polymères se réticulent et que la matière devienne élastique et durable.
Ce procédé laisse derrière lui des composés volatils, et le soufre en fait partie. Ce que vous sentez en ouvrant l'emballage, ce sont ces composés qui s'évaporent. L'odeur est la plus forte dans les premières heures, parce que le tapis a été roulé et emballé, ce qui a concentré tout ce qu'il libérait pendant le transport.
Combien de temps dure-t-elle ?
C'est une odeur douce et terreuse, pas une odeur forte, et elle s'en va au fil des premiers jours d'utilisation régulière. La vitesse dépend de trois facteurs que vous pouvez réellement contrôler : la circulation de l'air, la température et le fait que le tapis passe ou non sa vie enroulé.
L'enrouler emprisonne les composés contre eux-mêmes et ralentit tout le processus. Un tapis laissé déroulé dans une pièce ventilée perd son odeur beaucoup plus vite qu'un tapis rangé roulé dans un placard entre les séances. Si l'odeur vous gêne, la mesure la plus efficace est de cesser de l'enrouler pendant quelques jours.
Ce qui accélère vraiment les choses
- Déroulez-le et laissez-le à l'air. À plat, dans une pièce où l'air circule. C'est ce qui fait l'essentiel du travail.
- Passez-lui un chiffon. De l'eau avec un peu de savon doux sur un chiffon, puis laissez-le sécher à plat. Répétez après quelques séances pendant les premiers jours.
- Pratiquez dessus. L'utilisation accélère le processus. La surface chauffe, les composés s'échappent plus vite, et c'est plus agréable que d'attendre.
Ce qui n'aide pas : le bicarbonate enfoui dans le rouleau, le vinaigre, les huiles essentielles. Le premier ne fait presque rien, et les deux derniers attaquent la surface. Les huiles essentielles, en particulier, dégradent le caoutchouc avec le temps, raison pour laquelle elles figurent sur toutes les listes de produits à ne pas utiliser pour nettoyer un tapis.
Le conseil qui ruinera votre tapis
Cherchez cette question en anglais et on vous dira de laisser le tapis au soleil. C'est le conseil le plus répété en ligne et c'est précisément ce qu'il ne faut pas faire.
Les ultraviolets et l'ozone atmosphérique dégradent le caoutchouc naturel. L'ozone attaque les doubles liaisons carbone-carbone du polymère, produisant les craquelures de surface que les chimistes du caoutchouc étudient et combattent depuis des décennies : ce mode de défaillance est suffisamment documenté pour avoir sa propre littérature de contre-mesures, comme cette revue sur l'attaque de l'ozone sur les caoutchoucs. Le soleil ternira la couleur, asséchera la surface et finira par la craqueler, et une fois la couche supérieure craquelée, l'adhérence disparaît avec elle.
Vous échangeriez une odeur qui allait de toute façon disparaître contre des dommages permanents. L'ombre et l'air en mouvement font le même travail sans ce coût : un balcon à l'abri du soleil direct, une fenêtre ouverte, une pièce avec un ventilateur.
L'odeur est-elle nocive ?
Elle n'est pas agréable, et pour la plupart des gens elle n'est pas non plus un problème de santé. Les composés libérés appartiennent à la même famille que ceux de n'importe quel produit neuf en caoutchouc, et ils se dissipent.
L'exception qui mérite d'être nommée est le latex. L'odeur elle-même n'est pas l'allergène, mais un tapis en caoutchouc naturel contient des protéines de latex, et si vous avez une allergie au latex diagnostiquée, c'est une question distincte et plus sérieuse. Nous la traitons en détail dans ce que signifie une allergie au latex pour un tapis en caoutchouc.
Si l'odeur vous provoque des maux de tête ou une irritation plutôt qu'une simple gêne, aérez davantage la pièce et donnez-vous plus de temps avant de décider si le tapis vous convient.
Une odeur forte est-elle un signe de mauvaise qualité ?
En général c'est l'inverse, et c'est la partie qui surprend.
L'odeur vient de la teneur en caoutchouc naturel ; les tapis qui sentent le moins sont donc souvent ceux qui en contiennent le moins. Un tapis en PVC ou en TPE n'a pratiquement pas d'odeur de caoutchouc parce qu'il ne contient pratiquement pas de caoutchouc. Un tapis fortement mélangé à du caoutchouc synthétique sent moins qu'un tapis qui ne l'est pas.
Cela ne signifie pas que plus fort est toujours meilleur. Cela signifie que l'absence d'odeur n'est pas le signal de qualité que l'on croit, et si un tapis vendu comme caoutchouc naturel arrive sans aucune odeur, sa composition mérite un second regard.
Quand une odeur est un problème
Trois situations se distinguent de l'odeur ordinaire de vulcanisation et méritent d'agir :
- Une odeur chimique ou de solvant plutôt qu'une odeur terreuse de caoutchouc. Elle pointe vers des adhésifs ou des revêtements plutôt que vers le caoutchouc lui-même.
- Une odeur qui n'a pas du tout diminué après deux mois d'utilisation déroulée et ventilée.
- Une odeur aigre ou de moisi qui apparaît plus tard. Ce n'est pas la vulcanisation, c'est l'humidité. Le tapis est enroulé ou rangé humide après des séances où l'on transpire, et il a besoin d'être nettoyé et séché à plat plutôt qu'aéré.
Ce que nous faisons à ce sujet
Nos tapis sont en caoutchouc 100 % naturel, sans PVC ni mélange synthétique, et c'est précisément pour cela qu'ils arrivent avec une odeur. Nous préférons l'expliquer plutôt que reformuler la matière pour éviter une première impression délicate.
Ils sont expédiés roulés, parce que c'est la seule façon raisonnable d'expédier un tapis. L'instruction honnête est donc celle du début : déroulez-le à son arrivée, laissez-le à l'air, et accordez-lui quelques jours d'utilisation avant de le juger.
Questions fréquentes
Puis-je le laver pour éliminer l'odeur plus vite ?
Vous pouvez l'essuyer avec de l'eau et un savon doux, et cela aide. Ne le trempez pas, ne le mettez pas en machine, et faites-le sécher à plat à l'ombre.
Le congeler fonctionne-t-il ?
Non. C'est parfois suggéré et aucun mécanisme ne le justifie. Le froid ralentit l'évaporation, soit l'inverse de ce que vous cherchez.
L'odeur revient-elle ?
L'odeur de vulcanisation, non. Une odeur de moisi peut apparaître plus tard si le tapis est rangé humide, et c'est un problème de nettoyage plutôt qu'un problème de matière.
Les tapis en liège ou en TPE sentent-ils ?
Le liège a une odeur légère qui lui est propre et que la plupart des gens apprécient, même si beaucoup de tapis en liège ont une base en caoutchouc qui sent le caoutchouc. Le TPE a une légère odeur de plastique qui disparaît rapidement.
En bref
L'odeur est réelle, elle est temporaire, et elle est une conséquence de la matière plutôt qu'un défaut. Déroulez le tapis, gardez-le à l'abri du soleil, utilisez-le, et elle disparaît.
Pour en savoir plus sur la matière et ses comparaisons, consultez notre guide des tapis de yoga en caoutchouc naturel, et si vous voulez voir comment il tient au fil des années, nous avons examiné combien de temps dure un tapis en caoutchouc naturel. Plus d'informations sur le tapis de yoga antidérapant en caoutchouc naturel Eco Daily.
