Le caoutchouc naturel provient de la sève d'un arbre. Le caoutchouc synthétique provient du pétrole. Les deux finissent sur un produit étiqueté caoutchouc, et l'étiquette précise rarement lequel. Les différences pratiques sont l'adhérence, l'odeur, la présence ou non de latex, et ce qui se passe quand vous le jetez.
Si un tapis est vendu comme caoutchouc et que la composition n'est pas indiquée, partez du principe qu'il s'agit d'un mélange.
Deux matières, un seul mot
Le caoutchouc naturel est prélevé sur l'Hevea brasiliensis sans abattre l'arbre, puis vulcanisé avec du soufre pour devenir élastique et durable. Le caoutchouc synthétique est polymérisé à partir de dérivés du pétrole, le plus souvent du SBR ou une famille proche, et vulcanisé à peu près de la même manière.
Rien sur une page produit n'oblige une marque à vous indiquer la proportion, et beaucoup de tapis sont un mélange. Ce n'est pas nécessairement mauvais, mais c'est une information à laquelle vous avez droit avant de payer pour une matière.
Ce qui change en pratique
| Naturel | Synthétique | |
|---|---|---|
| Origine | Prélevé sur un arbre vivant | Pétrole |
| Adhérence | Meilleure, surtout à sec | Bonne, généralement moins collante |
| Odeur au déballage | Perceptible, s'estompe | Plus discrète |
| Protéines de latex | Oui | Non |
| Fin de vie | Se dégrade en quelques années | Persiste bien plus longtemps |
| Coût | Plus élevé | Plus bas |
L'adhérence
Le caoutchouc naturel possède une légère adhérence collante naturelle que les mélanges synthétiques ont tendance à perdre. C'est la raison pour laquelle la plupart des tapis vendus sur l'adhérence mettent en avant leur teneur en caoutchouc naturel, et la raison pour laquelle un tapis fortement mélangé peut sembler plus dur sous les pieds.
La contrepartie est que le caoutchouc naturel est plus dense, donc plus lourd. Ce poids n'est pas un défaut de fabrication à corriger. C'est ce qui maintient le tapis au sol et lui donne son adhérence.
L'odeur
Un tapis synthétique ou fortement mélangé sent moins quand vous le déroulez, et beaucoup y voient un signe de qualité. C'est plutôt l'inverse : l'odeur vient de la teneur en caoutchouc naturel, donc moins d'odeur signifie souvent moins de caoutchouc naturel. Nous en parlons dans un tapis en caoutchouc naturel a-t-il une odeur.
Le latex : celui qui compte médicalement
Le caoutchouc synthétique ne contient pas de protéines de latex naturel, il évite donc l'allergie de type I que le caoutchouc naturel peut déclencher. C'est un avantage réel pour un groupe précis de personnes.
Il n'évite pas tout. Les deux sont vulcanisés, donc les deux peuvent contenir les accélérateurs à l'origine de la dermatite de contact de type IV. Si vous choisissez pour des raisons médicales plutôt que par préférence, lisez ce qu'une allergie au latex implique pour un tapis de yoga et parlez-en à votre allergologue. La distinction entre les deux types change la réponse.
La fin de vie
C'est là qu'ils se séparent le plus. Le caoutchouc naturel se dégrade en quelques années. Le caoutchouc synthétique est un polymère issu du pétrole et persiste bien plus longtemps, avec un comportement proche de celui des plastiques dont il provient.
Aucun des deux ne va dans le recyclage ménager, un problème que toute la catégorie partage. Nous détaillons les options réalistes dans que faire d'un vieux tapis de yoga.
Comment savoir ce que vous achetez
- Cherchez un pourcentage indiqué. « 100 % caoutchouc naturel » est une affirmation dont une marque doit répondre. « Caoutchouc » seul ne l'est pas.
- Le poids est un indice. Un tapis de 4 mm bien en dessous d'un kilo a très peu de chances d'être majoritairement en caoutchouc naturel.
- L'odeur aussi. L'absence totale d'odeur sur un tapis vendu comme caoutchouc naturel mérite un second regard.
- Demandez. Une marque qui connaît sa propre composition répondra. Celle qui esquive vous a déjà dit quelque chose.
Ce que nous utilisons, et pourquoi nous le disons
Notre tapis est en caoutchouc 100 % naturel, sans mélange synthétique. Cela le rend plus lourd, plus cher et plus odorant au déballage qu'une alternative mélangée, et nous préférons expliquer ces trois choses plutôt que de mélanger discrètement la matière pour éviter d'avoir à les expliquer.
Si vous avez une allergie au latex, rien de tout cela ne vous aide : le caoutchouc naturel contient du latex et le nôtre ne fait pas exception. C'est une question médicale plutôt qu'une préférence, et nous la détaillons dans ce qu'une allergie au latex implique pour un tapis de yoga. Nous préférons vous le dire plutôt que de vous vendre un tapis que vous ne devriez pas utiliser.
Questions fréquentes
Le caoutchouc synthétique est-il de moins bonne qualité ?
Pas en soi. C'est une matière d'ingénierie, régulière. Il est moins bon sur l'origine et la fin de vie, et généralement un peu moins bon en adhérence.
Un mélange est-il une mauvaise chose ?
Pas automatiquement. Le problème est l'absence d'information, pas le mélange.
Le caoutchouc synthétique est-il vegan ?
Oui, et le caoutchouc naturel aussi : la récolte ne fait pas de mal à l'arbre.
En bref
Le caoutchouc naturel adhère mieux et se dégrade ; le synthétique est moins cher, plus léger, sans latex et persiste en décharge. Le problème n'est pas de mal choisir, c'est qu'on ne vous dise pas lequel vous avez acheté.
Plus de détails dans notre guide des tapis de yoga en caoutchouc naturel. Plus d'informations sur le tapis de yoga antidérapant en caoutchouc naturel Eco Daily.
