Ogni anno nel mondo vengono venduti circa 36 milioni di tappetini yoga e quasi il 70 % è in plastica. La maggior parte viene prodotta in Asia e spedita in Europa, quasi nessuno può essere riciclato e il materiale che domina la categoria si frammenta per secoli invece di decomporsi. Ecco cosa produce davvero l’industria dello yoga, dalla materia prima alla discarica.
Pratichiamo yoga per connetterci, su un prodotto disconnesso dal pianeta.
Cosa mostrano i numeri
Lo yoga è cresciuto rapidamente e con esso i tappetini. La scala è facile da ignorare, perché un tappetino viene acquistato una volta ogni pochi anni e poi quasi mai messo in discussione:
- Circa 36 milioni di tappetini venduti all’anno nel mondo.
- Circa il 70 % contiene plastica: PVC, TPE o EVA, tutti derivati del petrolio.
- Oltre l’80 % dei tappetini venduti in Europa è prodotto in Asia. Un oggetto pesante e ingombrante attraversa quindi gran parte del pianeta prima di finire in una borsa.
«È un paradosso. Pratichiamo yoga per connetterci, su un prodotto disconnesso dal pianeta», afferma David Almazán, fondatore di oléyoga. «Il settore deve guardare oltre l’ottimizzazione dei costi e iniziare ad agire con coerenza.»
Perché il PVC è il problema e non solo l’opzione più economica
Il PVC è rigido di per sé, quindi ha bisogno di plastificanti per diventare il foglio flessibile che srotoliamo. Questi additivi lo rendono utilizzabile e quasi impossibile da riciclare: la miscela di composti e contaminanti impedisce di ottenere un materiale riciclato omogeneo, pochissimi impianti possono trattarlo e il processo stesso può rilasciare gas tossici.
Un tappetino in PVC non si decompone tanto quanto si frammenta, in un periodo misurato in secoli, rilasciando ciò che vi è stato aggiunto. Calore, sudore e attrito accelerano questa degradazione superficiale durante gli anni in cui lo utilizzi.
Il TPE viene commercializzato come alternativa responsabile ed è un vero miglioramento su un aspetto, perché non contiene ftalati. Resta un termoplastico derivato dal petrolio le cui proprietà dipendono completamente dalla miscela scelta da ogni produttore (Thermoplastic Elastomers, InTech) e non è biodegradabile, qualunque cosa dica la pagina del prodotto.
Il trasporto che nessuno conta
Un tappetino pesa da uno a tre chili e si arrotola in un cilindro ingombrante. È la peggiore combinazione possibile per il trasporto e la variabile più grande dell’impronta che un marchio può davvero controllare.
La conversazione si ferma al materiale perché è la parte più facile da raccontare. Un tappetino può essere fatto con la sostanza più rinnovabile disponibile e viaggiare comunque da Cina, Taiwan o India su una nave portacontainer e poi su strada prima di raggiungere uno studio europeo.
«Vogliamo che le persone acquistino meno, ma con maggiore qualità e tracciabilità», afferma Almazán. «Scegliere tappetini prodotti localmente con materiali naturali e processi equi non riduce soltanto l’impatto ambientale, ma sostiene anche le persone dietro il prodotto.»
Cosa accade alla fine
Quasi nulla di buono. Un tappetino usurato è grande, sporco e spesso composto da due materiali uniti insieme, quindi resta fuori da ogni raccolta domestica in Europa. Quasi nessun marchio gestisce un programma di ritiro, noi compresi.
| Materiale | Cosa gli accade realmente |
|---|---|
| PVC | Non viene riciclato né biodegradato. Si frammenta in microplastiche per secoli |
| EVA | Parzialmente riciclabile in teoria, quasi mai nella pratica |
| TPE | Riciclabile in fabbrica, ma non esiste una raccolta che lo porti fin lì |
| Gomma naturale | Si degrada in circa cinque-dieci anni. Non è compostabile in casa |
| Sughero su una base | Il sughero si biodegrada. La base determina il resto e viene dichiarata di rado |
La maggior parte dei tappetini finisce quindi incenerita o in discarica, dove quelli in plastica si frammentano in particelle che raggiungono suolo e acqua. La previsione spesso citata secondo cui nel 2050 potrebbe esserci più plastica che pesci nell’oceano proviene dal rapporto New Plastics Economy della Ellen MacArthur Foundation, non dalle Nazioni Unite. È importante attribuirla correttamente, dato quanto spesso viene ripetuta di seconda mano.
La parte che tocca te, non solo il pianeta
Trascorri diverse ore alla settimana a contatto diretto con il materiale del tappetino. Quando i tappetini sintetici invecchiano, attrito, sudore e calore degradano la superficie e rilasciano microparticelle proprio dove appoggi mani e piedi.
«Spesso scegliamo i tappetini per colore, prezzo o aderenza, ma poche persone chiedono di cosa siano fatti e come si comportino quei materiali a contatto con il corpo durante la pratica», afferma Christine Xu, cofondatrice di oléyoga.
Questo argomento tende a coinvolgere le persone più di quello della discarica, ma è la stessa questione materiale vista più da vicino.
Cosa offrono davvero le alternative
Gomma naturale, sughero, juta e canapa sono rinnovabili e si degradano in anni anziché secoli. Nessuno di questi materiali è privo di impatto:
- La gomma è una coltura da piantagione, e una piantagione sostituisce qualcosa. Il cambiamento dell’uso del suolo ai tropici è ben documentato (Nature Communications, 2014).
- Sughero e juta non possono formare un tappetino da soli. Hanno bisogno di una base flessibile, spesso in PVC, EVA o TPE. La superficie sembra naturale, il tappetino nel suo insieme non lo è.
- Nessuno di questi materiali è compostabile in casa. La gomma vulcanizzata si degrada nel corso degli anni, in condizioni che un giardino non offre.
Cosa riduce davvero l’impatto
- Conserva il tappetino che hai. Nessuna scelta di materiale supera il non sostituire un tappetino ancora funzionante: la durata è un argomento ambientale prima che commerciale.
- Chiedi di cosa è fatto e considera “eco” per ciò che è: una parola non regolamentata.
- Chiedi dove è stato prodotto, perché il container è una parte importante della risposta.
- Chiedi cosa accade alla fine. Quasi nessuno pubblica una risposta, e quel silenzio è un’informazione.
In breve
Trentasei milioni di tappetini all’anno, sette su dieci in plastica, la maggior parte attraversa il pianeta per arrivare fino a te e quasi nessuno è riciclabile alla fine. Il materiale conta, il trasporto altrettanto, e il tappetino con l’impatto minore è quello che possiedi già.
Trovi il confronto tra i materiali nella nostra guida ai materiali per tappetini yoga, la loro durata in quanto dura davvero un tappetino in gomma naturale, e ciò che facciamo diversamente, con i quattro aspetti in cui non siamo migliori degli altri, in il tappetino yoga più sostenibile.
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oléyoga produce in Europa tappetini yoga in gomma naturale, senza plastica. Un solo tappetino, fatto per durare.
