Sim, e é a surpresa mais comum quando alguém o desenrola pela primeira vez. O cheiro vem da vulcanização, o processo que transforma a seiva da árvore num tapete, e desvanece-se ao longo dos primeiros dias de utilização. É também, contraintuitivamente, um sinal daquilo que comprou e não um sinal de que algo está errado.
Os tapetes que cheiram menos são muitas vezes os que contêm menos borracha.
De onde vem o cheiro
A borracha natural começa como látex extraído da árvore Hevea brasiliensis. Sozinha, essa seiva é pegajosa e inútil como tapete, por isso é vulcanizada: aquecida com enxofre até as cadeias de polímeros se ligarem entre si e o material se tornar elástico e duradouro.
Esse processo deixa para trás compostos voláteis, e o enxofre é um deles. O que sente ao abrir a embalagem são esses compostos a evaporar. O cheiro é mais forte nas primeiras horas porque o tapete viajou enrolado e embalado, concentrando tudo o que ia libertando durante o transporte.
Quanto tempo dura?
É um cheiro suave e terroso, não um cheiro forte, e desvanece-se ao longo dos primeiros dias de utilização regular. A rapidez depende de três fatores que pode realmente controlar: a circulação de ar, a temperatura e o facto de o tapete passar ou não a vida enrolado.
Enrolá-lo aprisiona os compostos contra si próprios e atrasa tudo. Um tapete deixado desenrolado numa divisão ventilada perde o cheiro muito mais depressa do que um guardado enrolado num armário entre sessões. Se o cheiro o incomoda, a medida mais eficaz é deixar de o enrolar durante uns dias.
O que realmente acelera o processo
- Desenrole-o e deixe-o estendido. Plano, numa divisão com ar a circular. Isto faz a maior parte do trabalho.
- Limpe-o com um pano. Água com um pouco de sabão suave num pano e depois deixe-o secar na horizontal. Repita após algumas sessões nos primeiros dias.
- Pratique sobre ele. O uso acelera o processo. A superfície aquece, os compostos libertam-se mais depressa e é mais agradável do que esperar.
O que não ajuda: bicarbonato enterrado no rolo, vinagre, óleos essenciais. O primeiro faz muito pouco e os dois últimos atacam a superfície. Os óleos essenciais, em particular, degradam a borracha com o tempo, razão pela qual aparecem em todas as listas de coisas com que não se deve limpar um tapete.
O conselho que vai estragar o seu tapete
Pesquise esta pergunta em inglês e dir-lhe-ão para deixar o tapete ao sol. É a dica mais repetida online e é a única coisa que não deve fazer.
A luz ultravioleta e o ozono atmosférico degradam a borracha natural. O ozono ataca as ligações duplas carbono-carbono do polímero, produzindo as fissuras superficiais que os químicos da borracha estudam e combatem há décadas: é um modo de falha suficientemente documentado para ter a sua própria literatura de contramedidas, como esta revisão sobre o ataque do ozono às borrachas. O sol desbota a cor, seca a superfície e acaba por a fissurar, e quando a camada superior fissura, a aderência vai com ela.
Estaria a trocar um cheiro que ia desaparecer de qualquer forma por danos permanentes. A sombra e o ar em movimento fazem o mesmo trabalho sem esse custo: uma varanda fora do sol direto, uma janela aberta, uma divisão com uma ventoinha.
O cheiro é prejudicial?
Não é agradável e, para a maioria das pessoas, também não é um problema de saúde. Os compostos libertados pertencem à mesma família dos de qualquer produto novo de borracha, e dissipam-se.
A exceção que merece ser nomeada é o látex. O cheiro em si não é o alergénio, mas um tapete de borracha natural contém proteínas de látex, e se tem uma alergia ao látex diagnosticada, essa é uma questão separada e mais séria. Analisamo-la a fundo em o que significa uma alergia ao látex para um tapete de borracha.
Se o cheiro lhe provoca dores de cabeça ou irritação, mais do que um simples desagrado, ventile melhor a divisão e dê-lhe mais tempo antes de decidir se o tapete funciona para si.
Um cheiro forte significa má qualidade?
Normalmente é o contrário, e esta é a parte que surpreende.
O cheiro vem do conteúdo de borracha natural, por isso os tapetes que cheiram menos são muitas vezes os que contêm menos borracha. Um tapete de PVC ou TPE tem pouco ou nenhum cheiro a borracha porque contém pouca ou nenhuma borracha. Um tapete fortemente misturado com borracha sintética cheira menos do que um que não o é.
Isso não significa que mais forte seja sempre melhor. Significa que a ausência de cheiro não é o sinal de qualidade que as pessoas assumem, e se um tapete vendido como borracha natural chega sem cheiro nenhum, a composição merece um segundo olhar.
Quando um cheiro é um problema
Três situações são diferentes do cheiro normal de vulcanização e justificam agir:
- Um cheiro químico ou a solvente em vez de um cheiro terroso a borracha. Isso aponta para adesivos ou revestimentos e não para a própria borracha.
- Um cheiro que não diminuiu nada ao fim de uns dois meses de utilização desenrolada e ventilada.
- Um cheiro azedo ou a mofo que aparece mais tarde. Isso não é vulcanização, é humidade. O tapete está a ser enrolado ou guardado húmido depois de sessões com suor, e precisa de limpeza e de secar na horizontal, não de ser arejado.
O que fazemos quanto a isso
Os nossos tapetes são de borracha 100 % natural, sem PVC e sem misturas sintéticas, e é precisamente por isso que chegam com cheiro. Preferimos explicá-lo a reformular o material para evitar uma primeira impressão incómoda.
São enviados enrolados, porque é a única forma sensata de enviar um tapete. A instrução honesta é, portanto, a do início: desenrole-o quando chegar, deixe-o estendido e dê-lhe uns dias de utilização antes de o julgar.
Perguntas frequentes
Posso lavá-lo para eliminar o cheiro mais depressa?
Pode limpá-lo com água e sabão suave, e ajuda. Não o mergulhe, não o ponha na máquina de lavar e seque-o na horizontal à sombra.
Congelá-lo resulta?
Não. É por vezes sugerido e não há mecanismo nenhum por trás. O frio abranda a evaporação, que é o oposto do que pretende.
O cheiro volta?
O cheiro de vulcanização não. Um cheiro a mofo pode aparecer mais tarde se o tapete for guardado húmido, e isso é um problema de limpeza e não de material.
Os tapetes de cortiça ou TPE têm cheiro?
A cortiça tem um cheiro suave próprio de que a maioria das pessoas gosta, embora muitos tapetes de cortiça tenham uma base de borracha que cheira a borracha. O TPE tem um ligeiro cheiro a plástico que desaparece rapidamente.
A versão curta
O cheiro é real, é temporário e é uma consequência do material, não um defeito. Desenrole o tapete, mantenha-o fora do sol, use-o, e desaparece.
Há mais sobre o que é o material e como se compara em o nosso guia sobre tapetes de ioga de borracha natural, e se quiser ver como aguenta ao longo dos anos, analisámos quanto tempo dura um tapete de borracha natural. Mais informação sobre o tapete de yoga antiderrapante em borracha natural Eco Daily.
