Comportam-se de maneiras opostas, e é essa toda a comparação. A cortiça adere melhor quanto mais transpira e pode parecer escorregadia a seco. A borracha natural adere bem desde o primeiro minuto e torna-se mais difícil de segurar à medida que as mãos ficam húmidas. Qual é a certa depende menos do material do que de quanto transpira.
Cortiça para o suor, borracha para tudo o resto.
A maioria dos tapetes de cortiça também é de borracha
É isto que deve saber antes de tudo o resto, porque muda metade da comparação.
A cortiça é uma camada superficial fina. Quase não amortece e, sozinha, não se aguenta como tapete, por isso é colada a uma base, e na grande maioria dos tapetes de cortiça essa base é borracha natural. Quando compara um tapete de cortiça com um de borracha, está normalmente a comparar um tapete de borracha com uma pele de cortiça com um tapete de borracha sem ela.
Isto tem consequências práticas. Se evita a borracha por causa de uma alergia ao látex, um tapete de cortiça com base de borracha não resolve o seu problema, e a página do produto muitas vezes não o diz. Só um tapete de cortiça com base de TPE ou PU é genuinamente isento de látex.
Aderência: a única diferença real
A cortiça torna-se mais aderente quando está húmida. A superfície tem uma textura natural e uma ligeira pegajosidade que aumenta com a humidade, pelo que um tapete de cortiça pode parecer melhor aos quarenta minutos de uma aula suada do que no início.
A borracha natural é o inverso. Tem uma excelente aderência a seco e aguenta bem com humidade moderada, mas uma película de suor sobre a superfície acabará por vencê-la.
A regra honesta é, portanto: se transpira muito, a cortiça tem uma vantagem real, e se não transpira, a borracha adere melhor durante uma parte maior da sua prática. Quem lhe disser que uma simplesmente adere melhor do que a outra não usou as duas.
O que é realmente a cortiça
A cortiça é a casca do sobreiro, Quercus suber. É retirada da árvore viva e volta a crescer, razão pela qual é colhida num ciclo de cerca de nove anos em vez de se abater o que quer que seja.
A sua estrutura é um favo de células fechadas, e as paredes dessas células são em grande parte suberina, o biopoliéster ceroso que torna a cortiça resistente à água e lhe dá a resiliência que sente debaixo dos pés. Uma revisão sobre cascas com cortiça descreve a estrutura celular e a composição, se quiser o detalhe. É essa mesma suberina que está por trás da ligeira propriedade antimicrobiana com que os tapetes de cortiça são vendidos, que é real mas habitualmente exagerada.
A sensação debaixo dos pés
A cortiça é firme e ligeiramente texturada, um pouco como uma lixa fina que foi desgastada até ficar macia. Algumas pessoas acham-na estabilizadora, outras acham-na áspera nos joelhos nus, e não há grande meio-termo.
A borracha é mais macia e mais densa. Cede ligeiramente sob uma mão ou um joelho e volta à forma, que é o que a maioria das pessoas quer dizer quando afirma que um tapete é amortecido. Numa prática com muitas posições de joelhos, essa diferença nota-se.
Nenhuma é melhor. São preferências genuinamente diferentes, e é a única coisa que não consegue avaliar a partir de uma página de produto.
Peso e portabilidade
| Borracha natural | Cortiça sobre borracha | |
|---|---|---|
| Peso típico, 4 mm | 1,6 a 2,5 kg | 1,8 a 2,6 kg |
| Aderência a seco | Muito boa | Moderada |
| Aderência com suor | Diminui | Melhora |
| Sensação | Macia, densa | Firme, texturada |
| Látex | Contém | Normalmente contém, na base |
Os tapetes de cortiça não são mais leves, o que surpreende quem assume que cortiça significa leveza. A camada de cortiça acrescenta peso a uma base que faz o mesmo trabalho que um tapete de borracha faz sozinho. Se o peso é a sua prioridade, nenhum dos dois materiais é a resposta.
Durabilidade e envelhecimento
Desgastam-se de formas diferentes:
- A borracha pole-se. A superfície alisa gradualmente onde as mãos e os pés assentam, e a aderência desaparece primeiro nesses pontos.
- A cortiça solta partículas. Com o tempo desprendem-se partículas finas, mais ainda se a limpar de forma agressiva, e a camada acaba por ficar mais fina.
A cortiça também tolera pior a humidade que fica pousada sobre ela. Lida bem com o suor de uma sessão, que é a sua razão de ser, mas guardada húmida retém essa humidade, e um tapete de cortiça enrolado molhado não recupera tão bem como a borracha.
Ambos superam o PVC no que acontece depois de deixar de os usar. A cortiça é casca colhida sem abater a árvore, a borracha é seiva extraída sem abater a árvore, e ambos se decompõem de uma forma que a espuma derivada do petróleo não conhece.
Qual encaixa em cada prática
- Cortiça se transpira muito, pratica hot yoga ou vinyasa rápido e gosta de uma superfície firme e texturada. A vantagem de aderência em condições húmidas é real e é a única situação em que a borracha tem genuinamente dificuldades.
- Borracha natural se pratica hatha, yin, restaurativo ou vinyasa geral, quer aderência desde a primeira postura sem esperar pelo aquecimento e prefere um tapete com alguma cedência.
- Nenhum dos dois se tem alergia ao látex e o tapete de cortiça que está a ver tem base de borracha, como a maioria. As alternativas, por ordem, estão no artigo sobre o que uma alergia ao látex significa para um tapete.
Onde nos posicionamos, e porquê
Fabricamos um único tapete e é de borracha natural, por isso temos uma posição. O que podemos dizer-lhe é porque a escolhemos em vez da cortiça: queríamos um tapete que funcione desde o primeiro minuto de uma prática diária geral, que ceda sob um joelho e que seja um só material em vez de dois colados.
Numa sessão muito suada, a cortiça ganha na aderência, e preferimos dizê-lo a fingir que a comparação só vai num sentido. Se a sua prática é consistentemente quente e intensa, o nosso não é a superfície indicada.
Perguntas frequentes
A cortiça é mais sustentável do que a borracha?
Ambas são renováveis e colhidas sem matar a árvore. A casca do sobreiro volta a crescer em cerca de nove anos; as seringueiras são sangradas durante décadas. A variável maior é o que mais está no tapete e onde foi fabricado, não qual das duas escolhe.
Um tapete de cortiça é antibacteriano?
A cortiça contém suberina, que lhe dá alguma resistência natural a micróbios e odores. É uma propriedade genuína, embora muitas vezes exagerada. Não elimina a necessidade de limpar o tapete.
Posso usar um tapete de cortiça ao ar livre?
Melhor do que a borracha, que se degrada com a luz solar. Nenhum dos dois deve viver no exterior, mas a cortiça tolera melhor uma sessão ocasional ao ar livre.
Os tapetes de cortiça têm cheiro?
A cortiça em si tem um cheiro suave e agradável. Se o seu tapete de cortiça cheira a borracha, é a base, e o cheiro desvanece da mesma forma que em qualquer tapete de yoga de borracha natural.
A versão curta
Verifique de que é feita a base antes de assumir que um tapete de cortiça é isento de látex, e escolha em função de quanto transpira, não do material que soa mais natural.
Há mais sobre o material que usamos no nosso guia de tapetes de yoga de borracha natural, e uma visão mais ampla de todas as opções na nossa comparação de materiais para tapetes de yoga. Mais informação sobre o tapete de yoga antiderrapante em borracha natural Eco Daily.
